என் பெரிய தாத்தா 1902-ல் ராஜுலா கப்பலில் சென்னை விட்டு புறப்பட்டார், அதன் பின்னர் மூன்று தலைமுறைகளாக எங்கள் தொடர்புகள் அனைத்தும் வெகுவாகக் குறைந்துவிட்டது. நூறு ஆண்டுகள் கழித்து, 2002-ல், இந்தியாவில் சில நல்ல நண்பர்களையும் என் மனைவியின் மாமாவையும் தவிர பிறவழிகள் இல்லாமல், நான் மீண்டும் சென்னை வந்தடைந்த முதல் நபராக இருந்தேன்.

​

இதுவரை, 1965-லிருந்து என் வாழ்க்கைப் பயணம் இதுதான். என் தாத்தா, "நம் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு மலையாளி, மலபாரிலிருந்து மலாயாவுக்கு நல்ல எதிர்காலத்தைத் தேடி வந்தார். மூன்று தலைமுறைகள் வரை திரும்பிப் போகவில்லை!" என்று கூறுவார். ஒரு தலைமுறையினரின் சமூக வலையமைப்பு இழக்கப்பட்டது, அதனால் எங்கள் குடும்ப மரத்தின் ஆழமான வேர் மறைந்துபோனது.

​

நான் பிறந்தது, ஒரு மருத்துவமனையில் இல்லை, ஒரு தோட்டத்து வீட்ல தான். என் பிறப்பு சான்றிதழ் கூட ஒரு போலீஸ் நிலையத்திலிருந்து பெற்றது. இதுவே 1965-ல் நான் பூமியில் வந்த கதை.

​

ரப்பர் தோட்டத்தில் நான் வளர்ந்தேன். காலையில் 4:30 மணிக்குத் திருந்து, என் பெற்றோருக்கு உதவியாக ரப்பர் மரங்களைத் தொட்டிக்கொண்டேன். கொசுக்கள், பாம்புகள் என சாலையில் பலவிதமான சவால்களைச் சந்தித்து, சிலந்தி வலைகளைத் தாண்டி, ஈரமான புதர்களால் நனைந்த காலணிகள் ஆகியவற்றுடன் நடந்தேன்.

​

நம் வீட்டு சாப்பாட்டுத் தொட்டியில், சம்பளம் வந்தவுடனே, ஒரு சில நாட்களுக்கு அனைத்து உணவுகளும் செழித்து இருக்கும். ஆனால் மாதக் கடைசியில் உணவு குறைவாகி விடும். இந்த சுழற்சி வருடம் தோறும் தொடர்ந்தது.

நான் வேதியியல் பொறியாளர் பட்டம் பெற்றதும், எங்கள் "விதி" மாறியது, உணவைக் கொண்டு வருவதில் நிலைத்தன்மை ஏற்பட்டது. எனது வாழ்க்கை பல நேர்மறையான மாற்றங்களைச் சந்தித்தது, அவை என்னை ஒரு நிறுவன இயக்குநராக வளர்த்தது. ஆறு இலக்கச் சுதந்திரத்துடன் (மலேஷிய ரிங்கிட்டில்!) கையொப்பமிட்டேன்.

இந்த நன்றி மலேசிய அரசுக்கு செல்வது. அவர்கள் வழங்கிய இலவச கல்வி, சுகாதாரம் மற்றும் நல்ல பொருளாதாரம் எனக்கு இந்த வாழ்க்கைப் படிக்கட்டுகளை ஏற உதவியது.

​

துபாய் லதீஃபா டவெரின் 33ஆவது மாடியில் உள்ள என் அலுவலக ஜன்னலால் வெளியே பார்க்கும் போது, இங்கு வருவதற்கு எமிரேட்ஸ் விமானம் EK347 இல் 5,236 கிமீ தூரத்தை 7 மணி நேரத்தில் கடக்க வேண்டியிருந்தது. ஆனால் நான் பிறந்த வறுமையிலிருந்து மேலே வர பல மில்லியன் மணிநேரங்கள் பிடித்தன.

​

இந்த புத்தகம் என்னுடைய வாழ்க்கைப் பயணத்தில் ஏற்பட்டுள்ள கடினநிலைகள், வெற்றிகள், மகிமைகள் மற்றும் மகிழ்ச்சியைக் கொண்ட பகுதிகளைப் பகிர்கிறது.

​

நான் ஒரு மரப்பலகை மேல் பிறந்தேன்

​

நான் ஒரு மருத்துவமனையில் பிறக்கவில்லை, தோட்டத்து வீடில்தான். எனது பிறப்பு சான்றிதழ் ஒரு காவல் நிலையத்தில் "செயலாக்கப்பட்டது". இதுதான் 1965-ல் நான் பூமிக்கு வருகை தந்த விதம்.

​

நான் ரப்பர் தோட்டத்தில் வளர்ந்தேன். காலை 4:30 மணிக்குத்தான் எழுந்து, என் பெற்றோருக்கு உதவியாக ரப்பர் மரங்களைத் தொட்டிக் கொண்டேன். அதற்குள், கொசுக்கள், பாம்புகள், மற்றும் மரங்களுக்கு இடையில் இருந்த சிலந்தி வலைகளைத் தாண்டி, நாளும் போராட்டம்.

​

இந்த 53 வருட பயணத்தில், நான் ஒரு ரப்பர் தோட்டத் தொழிலாளியிலிருந்து வேதியியல் பொறியியல் பட்டம் பெற்ற பொறியாளராக, மேலாளராக, இப்போது ஒரு நிறுவன இயக்குநராக மாறியது.

​

பிரிட்டிஷ் அரசும் அதன் மலாயாவை வென்ற ஆட்சியும் என் குடும்ப மரத்தின் வரலாற்றைப் பூரணமாக மாற்றியதால், எங்கள் மூலக்கிளைகளை அதன் மூல வரலாற்றிலிருந்து அழித்துவிட்டது, மலாயாவில் (இப்போது மலேசியா) மறுபடியும் ஆரம்பித்தது, 2018-ல் மறுபடியும் தேர்தெடுக்கப்பட்ட பிரதமர் டாக்டர் மகாதீர் முகமது உடன்.

நான் இன்று எனது முன்னோர்களின் பல நலிவுற்ற சொந்தங்களை அனுபவிக்கிறேன். அடிப்படை பிரச்சினைக்கு திரும்பிப் பார்க்கும் போது, நீங்கள் முதல் முறையாக சரியாகப் படித்தீர்கள், நாங்கள் அடிக்கடி வீட்டில் போதுமான உணவைப் பெறவில்லை. "அடிக்கடி" என்றால், நான் குறிப்பிட விரும்புவது பிப்ரவரி முதல் ஜூன் வரை, மாதம் 5 நாட்களுக்குள், ரப்பர் தொட்டிப்பவர்கள் குறைவான வருவாய் பெறும் நாட்களை. இதுவே ஒரு மையப் பிரச்சினையாக இருந்தது, அது சரிசெய்ய வேண்டியது.

​

என் "விழிப்புணர்வான குழந்தை பருவம்" ஒரு ரப்பர் தோட்டத்தில் தொடங்கியது, தினமும் சிலந்தி வலைகளை கண்டவாறே, பாம்புகள் வீட்டிற்குச் செல்லும் வழியில், வீட்டின் சுற்றியுள்ள எறும்புகளின் படைகள் மற்றும் ரப்பர் மரங்களைச் சுற்றியுள்ள சிதிலமடைந்த துரும்புகள் என்ற அமைப்பில்.

​

நான் 4 வயதில் இருந்தபோது, என் தந்தையும் மற்ற மூன்று அயலவர்களும் ஒரு கருப்பு கொடியைப் கொன்றபோது, அது எனது முதல் சந்திப்பு. நாங்கள் சிறிய சிலந்திகளை பல விதமாக விளையாடுகிறோம். அவற்றை பொரியல் பெட்டியில் பூட்டிவிட்டு, மிளகாய் கொடுத்து, அயல்வீட்டுக் குழந்தைகளுடன் சிலந்தி சண்டைகளில் ஈடுபடுகிறோம்.

பொதுவாக, வறுமையின் கடுமையான தடங்களைத் தாண்டி, பிரகாசமான உலகிற்கு விலகுவது கற்கப்பட்ட கடினப் பாடங்களால் நிறைந்த பயணம் ஆகும்.

​

இப்போது, நான் சிக்காகோவில் உள்ள சோஃபிடெல் ஹோட்டலின் லாபியில் அமர்ந்து, இந்த அத்தியாயத்தை எழுதிக்கொண்டு, என் நீண்ட வாழ்க்கைப் பயணத்தைப் பற்றி சிந்திக்கிறேன். இந்தப் பயணம் என்னுடைய மரபணு குறியீட்டை பிரிட்டிஷ் இந்தியாவில் இருந்து மலாயா (மலாயா) தோட்டங்களில் "நாற்று" சென்று உலகின் பிற பகுதிகளுக்கும் வேலைகளை எடுத்து சென்றது.

​

நான் என் பெற்றோருக்கான புதிய ஒளி பாயும் சூரியனாக ஆனேன்

​

மார்ச் 1965 என் பெற்றோருக்கு வரலாற்றுச் சிறப்பு மிக்கது. அப்போது நான் வீட்டிலேயே பிறந்தேன். என் தந்தை ராகவன் (கொண்டாவின் நான்காவது மகன்) மற்றும் என் அம்மா கல்யாணி (சாட்டுவின் மூத்த மகள்). அம்மாவின் பிரசவ வலி எதிர்பார்த்ததைவிட வெகுவாக விரைவில் வந்துவிட்டது. தோட்டத்தில் போக்குவரத்து வசதிகள் குறைவாக இருந்ததால், அவள் நகரின் மருத்துவமனைக்கு போக முடியவில்லை. எனவே, எனது பிறப்பானது வீட்டிலேயே, என் பாட்டி உதவியுடன் நடந்தது. தந்தை, தன் மகனை "சூரியனின் ராஜா" என்று அர்த்தமுள்ள "ரவீந்திரன்" என்று பெயரிடத் தீர்மானித்தார்.

​

அதைப் பற்றி தெரியுமா? எனக்கு பிறப்பு சான்றிதழ் பெற காவல் நிலையத்தில் புகாரளிக்க வேண்டியிருந்தது. எனது பிறப்பு சான்றிதழ் குளுவாங் மாவட்ட காவல் நிலையத்தில் ஒரு காவலரால் கையெழுத்திட்டு வழங்கப்பட்டது!

மூத்த மகனாக இருந்த எனது முக்கியத்துவம் என் பெற்றோரின் வாழ்வில் மிகுந்தது, எனது சிறப்பான வளர்ச்சியை உறுதி செய்வதில் அவர்களது அனைத்து கவனமும் இருந்தது.

​

நான் பிறந்த வீடு ஒரு தாவரக் குடியிருப்பில் உள்ள ஒரு அறை கொண்ட வீட்டாக இருந்தது. அது ஒரு கருப்பு மரப்பலகையால் ஆன வீடு, அதில் கழிப்பறைகள் இல்லை. அந்தக் காலத்தில், கருப்பு நிறத்தில் வீட்டை வண்ணம் போட்டது, உலோக பூச்சிகள் மற்றும் நெடுவிரல்களைத் தாக்காத வண்ணம், அல்லது அவ்வளவு எளிய வண்ணம் கிடைத்ததாலோவாம்! பொதுவான கழிப்பறைகள் எட்டில் நான்கு வீடுகளுக்குக் கிடைத்தன. இன்று ஒரு சாதாரண மாடிக் கொட்டகையை விட இவ் வீடு சிறிதளவு கூடாக இருந்திருக்கும்.

​

நான் இரண்டு வயது இருக்கும்போது, நாங்கள் மஞ்சள் நிறத்தில் ஒளிரும் ஓர் பழங்குடியிருப்புக்கு மாற்றப்பட்டோம். புதிய வீட்டின் கீழ் கருப்பு விளிம்பு பூச்சூடும் செய்தது கழிவு மற்றும் அழுக்கு தடுத்து நிறுத்தும் என்று எண்ணுகிறேன். இன்றைய காலகட்டத்தில் இதற்கு ஒரு பகுதி இணைந்த இரட்டை மாடி வீடு என்று கூறலாம்!! அதுவும் சிறப்பு தான்.

​

அதன் மேல், இந்த புதிய வீட்டில் புகையிலை குளியலறைகள் (தளர்வான கதவுடன்) மற்றும் கதவில்லாத சமையலறை ஆகியவை இருந்தன. பத்து அடி அகலமும், பத்து அடி நீளமும் கொண்ட இந்த வீட்டில் ஆண்டுகள் கடந்தபோதும் நினைவுகள் ஒவ்வொரு சுவரிலும், செங்கல்லிலும், தூணிலும் எழுதப்பட்டிருந்தன. இந்த வீடு மிகவும் வசதியானதாக இருந்தது, நாங்கள் 1966-லிருந்து 1995 வரை அதே வீட்டில் வாழ்ந்தோம். 1995-ல் அது தோட்ட நிர்வாகத்தால் புதிய அபிவிருத்திக்காக ஒழிக்கப்பட்டது.

​

நான் மூன்று வயதாக இருந்தபோது, என் சகோதரி குளுவாங் மருத்துவமனையில் பிறந்தாள், இந்த முறை நாங்கள் ஒரு தனியார் டாக்ஸியை பயன்படுத்தினோம். எனக்கு துல்லியமாக நினைவிருக்கிறது, அம்மாவுக்கு வலி ஏற்பட்டது, பின் மருத்துவமனைக்கு சென்றது, பின்னர் என் குழந்தைச் சகோதரியுடன் வீடு திரும்பியது. பின்னர், எனக்கு பொறுப்பு வந்தது!

​

என்னை ஒவ்வொரு மாலையும் அவளைச் சாப்பிடச் செய்யவேண்டும் எனத் தீர்மானித்தார்கள். அப்போது நமது பகுதிகளில் புதிய பாலின் கருத்து மிகவும் அறியப்படாதது. அந்த காலத்தில் குழந்தைகள்,
 

a) எனது போன்ற தாய்ப்பால் மூலம் இலவசமாக ஊட்டம் பெற்றனர் அல்லது
 

b) அப்போது அவுஸ்திரேலியாவில் இருந்து இறக்குமதி செய்யப்பட்ட தாய்ப்பாலில் இருந்து தயாரிக்கப்பட்ட "விலையுயர்ந்த" பால் (டுமெக்ஸ் போன்ற பிரபலமான பிராண்டுகள்) கொண்டு ஊட்டம் பெற்றனர் அல்லது
 

c) "சிக்கன" இறுக்கப்பட்ட பால் (கன்டென்ஸ்ட் மில்க்) பயன்படுத்தப்பட்டனர், அதில் டச்சு லேடி முதலிடமாக இருந்தது.

 

என் சகோதரி முழுமையான தாய்ப்பால் பெறுவதற்குத் தகுதியானவளாக இல்லை, எனவே, அக்காலத்தில் "டுமெக்ஸ்" பால்-பாட்டிலால் அவளைக் கையில் கொடுத்தேன். தந்தை குறிப்பாக, டுமெக்ஸ் பால் முறைப்படி பயன்படுத்த வேண்டும் என்பதை உறுதி செய்தார். அப்போது பாட்டில்கள் குறைவான தகுதியில் இருந்தன, அவை இறுக்கப் பட்டால், பால் விரைவாக வெளியேற்றப்படும். நான் விரைவில் அதில் நிபுணராக மாறினேன். இவ்வாறு என் சகோதரி குடும்பத்தில் ஆரோக்கியமான நிலையை அடைந்தார்.

​

என் சகோதரர் ஜெகதிஷ் பிறந்துவிடும் வரை எனக்கு எவ்வளவு இழைகளும் நினைவில்லை. எனது சித்தி விசாலாட்சி, எனக்குப் பெரும்பாலானது நினைவிருக்கின்றது. அவள் எங்களுடன் நெடுநாள் தங்கி இருந்தாள், அவருக்கு "மணி" என்று பெயரிட்டோம். எனது தந்தைக்கு என் சகோதரர் பிறக்கும்வரை அவர் "மகள்" என்பதில் விருப்பம் இருந்தது. 

​

இரு அழகிய இளம் பெண்கள் … என் அம்மா (உட்கார்ந்தவர்) மற்றும் மணி

​

தொடக்கக் கல்விக்குப் பிறகு, மணி எலைஸ் தோட்டத் தமிழ்ப் பள்ளியில் ஆசிரியராகப் பணிபுரிந்தார். விரைவில், அவள் ராமகிருஷ்ணன் (அப்போது ஒரு தோட்ட உதவியாளர்) உடன் திருமணம் செய்து கொண்டார்.

என் சிற்றின வயது மிகுந்த சுவாரஸ்யமாக இருந்தது - பாட்டி (பிதாமக பாட்டி) சுரேஷ் (என் துணைவனின் இணை), அவரது சகோதரி, என் சகோதரி மற்றும் என்னை கவனித்துக் கொண்டிருந்தார். தந்தை தமது இளைய சகோதரர் மற்றும் ஒரே தங்கை உடன் மிக நெருக்கமாக இருந்தார் ... ஏன் இப்படி? அஹா! அதுதான் சுவாரஸ்யம், அதை நாங்கள் பின்னர் ஆராய்வோம்!

​

எனது சிற்றின வயது நினைவுகள் பெரும்பாலும் எனது வீடு, சுரேஷின் வீடு மற்றும் தோட்டச் சூழலைச் சுற்றி இருந்தன. அப்போது நான் எண்ணியபோது - தந்தையின் ரப்பர் தொட்டிப் பின்புலம் மற்றும் அம்மாவுடன் திருமணம் செய்யும் போது, அவளுக்கு முக்கால் வயது இருந்தது, இது குடும்பத்திற்கு பொருளாதார முன்னேற்றம் அதிகரிக்கவில்லை. அவருக்கு கல்வி ஏன் கிடைக்கவில்லை? அது சமூக நிலை மற்றும் பொருளாதார நலத்தை மேம்படுத்துவதற்கான சில வழிகளில் ஒன்றாக இருக்கவில்லை? இதை நாங்கள் பின்னர் பார்க்கலாம்.

​

சுரேஷ் குமாரன், சிலந்திப் போரின் ராஜா
 

இங்கு நான் சிறிது திசை மாற்றி செல்கிறேன். என் சகோதரர் சுரேஷ், சிலந்தி போரில் வெற்றி பெற்றவர் என்று நமது வட்டாரத்தில் நீண்ட காலமாக அறியப்பட்டவர். அவன் சிறந்த சிலந்திகளையும், வெற்றியாளர்களையும் கையகப்படுத்தியிருக்கிறான். அவன் திறன்கள், விருப்பம் மற்றும் தொலைநோக்குப் பண்புகள் அவன் சிறந்த சிலந்திகளை கண்டுபிடிக்கவும், சரியான அளவு மிளகாய் ஊட்டவும் உதவின.

​

சுரேஷ், என் நிரந்தர இணைவர், எனது குற்றப்புலனியலாளர் என்று சொல்லலாம். ஒரே சைக்கிளில் சவாரி செய்தல், தோட்டத்தில் மறைப்புப் பிணைப்புகளை விளையாடுதல், பழைய ரப்பர் மரங்களை அகற்றும் போது புதிய எல்லைகளை ஆராய்தல், யாரும் கவனிக்காத ரம்புட்டான் மரங்களைப் பார்த்து பழங்கள் சேகரித்தல். அவன் மட்டுமே என் விஷயத்தில் கூடுதலான துணிவையும் கொண்டிருந்தான்.

​

சுரேஷ், கல்லாட்டியில் மிகுந்த திறனாளி. “ஸ்லோ பிடேக்” அவனுடைய விருப்பமான சொல்! இது எதிர்க்கட்சிக்கு எச்சரிக்கை விதி, எதற்காக என்றால், தற்போதைய பாய்ச்சல் மெதுவாக இருந்தால், அவர் அடுத்த பாய்ச்சலை இழக்கிறார். அவனுடைய "சர்வதேச கல்லாட்டி கூட்டமைப்பு விதி" மூலம், ஒரு மெதுவான பாய்ச்சல் என்றால், பாய்ச்சல் பட்ட கல் ஆறு அங்குலங்களுக்கு மேல் செல்லவில்லை என்றால். இப்போதும், சுரேஷ் தனது எதிர்ப்பாளரை, ஆறு அங்குலம் அவன் தடவிய மில்லியாடர் பயன்படுத்தி அளவிட்டதாக நம்பும் போது குறுக்கு வேலைகளைச் செய்கிறான்.

​

அவனால் பெரும்பாலான எதிரிகளை ரப்பர் பேண்ட் விளையாட்டுகள் மற்றும் அட்டை விளையாட்டுகளிலும் தோற்கடிக்க முடியும். நமது அயல் பகுதியில் யாரும் அவன் விளையாட்டுகளில் தனது நிபுணத்துவத்தை நிறைவேற்றுவதில் மிகுந்த வல்லமை பெறவில்லை.

 

வெங்காயம் விற்றல்

எங்கள் பெற்றோர் வேலைக்குச் சென்றபோது, சுரேஷின் வீட்டுக்குச் சென்றோம், என் வயதான பாட்டி நாங்கள் இருவரையும் கவனித்துக் கொண்டாள். சுரேஷின் அயலவர் நாராயணன் மாமா (தந்தையின் மூத்த சகோதரர்) ஒரு பெரிய தோட்டத்தில் இருந்தார், அங்கு பல வெங்காய மரங்கள் இருந்தன. ஒரு நல்ல நாளில், சுரேஷ் மற்றும் நான் 'வெங்காயம்' விற்பதற்கு முடிவு செய்தோம்! எனவே, நாங்கள் நாராயணன் மாமாவின் முடிக்காத பறவைக் கூண்டை சுரேஷின் வீட்டிற்கு இழுத்துச் சென்றோம் மற்றும் அவருடைய தோட்டத்தில் உள்ள ஒவ்வொரு தெரியும் வெங்காயம் மாமியின் தோட்டத்தில் இருந்து எடுத்து, கூண்டு தட்டின் மேல் விற்பனைக்காக எடுத்துச் சென்றோம்!!

எங்கள் வணிக முயற்சி சுரேஷின் தந்தை மதிய உணவிற்கு வீடு திரும்பிய வரை மட்டும் நீடித்தது, பின்னர் அவர் நாங்கள் இருக்கும்படி விரட்டினார். பின்னர் அவர் வெங்காயங்களை மீண்டும் நாராயணன் மாமாவிற்கு (அவரது சகோதரர்) கொண்டு சென்றிருக்கலாம்.

​

அந்த வெங்காயங்கள் இறுதியில் என்ன ஆனது என்ற மர்மம் தீர்க்கப்படவில்லை, ஆனால் நாராயணன் மாமா தனது சைக்கிள் பழுதுபார்க்கும் பணி நிறைய இருந்ததால் எங்களை எப்போதும் கண்டிக்கவில்லை.

​